 Yirminci yüzyılda dil gelişimi araştırmaları iki önemli kuram çerçevesinde yürütülmüştür. Bu iki kuram arasındaki temel ayrılık dil gelişiminin temelinde çevre ve kalıtımın hangisinin rol oynadığına ilişkin bakış açılarıdır. Öğrenme kuramı dil gelişimin çevresel olduğunu savunurken, önoluşumcu (nativist) yaklaşım dil öğreniminin kalıtımsal olduğunu savunmaktadır. Daha sonraları ise bu iki gelişimden farklı olarak ortaya çıkan dil gelişimine etkileşimsel yaklaşım önem kazanmaya başlamıştır. Bu yaklaşım dil gelişiminin doğuştan geldiğini kabul etmektedir ancak sadece dile özgü bir kapasite olmadığını ve diğer genel zihinsel gelişimler ve toplumdaki yeriyle bağlantılı olduğunu savunmaktadır.
Kaynak: Cole, M. & Cole, S. R. (2001). The development of children. NY: Worth Publishers | 
